Rize’de yürütülen yol çalışmaları sırasında üzeri yıllar önce kapatılan tarihi kemer köprünün yeniden ortaya çıkarılması, dikkat çekici bir geçmişi de gün yüzüne çıkardı. Osmanlıca kitabesi bulunan köprünün, 1888 yılında Zırhzade Hacı İzzet Efendi adına yaptırıldığı belirlendi.
Rize Belediyesi tarafından Cumhuriyet Caddesi’nden başlayıp Kale Mahallesi üzerinden Yağlıtaş Mahallesi’ne uzanacak güzergâhta başlatılan çalışmalar kapsamında, Atatürk Caddesi ile Kale Mahallesi’ni birbirine bağlayan noktada yer alan tarihi köprünün üzeri açıldı. “Çitanın Köprüsü” olarak bilinen yapının, 1940’lı yıllarda kısmen, 1960’lı yıllarda ise tamamen kapatıldığı öğrenildi.
Çalışmalar sırasında ortaya çıkan Osmanlıca kitabe, köprünün geçmişine ışık tuttu. Rizeli araştırmacı-yazar Recep Koyuncu, kitabede yer alan bilgilere göre köprünün 28 Ağustos 1888 tarihinde inşa edildiğini ve Zırhzade Hacı İzzet Efendi’nin vasiyeti üzerine, vefatından sonra mirasçıları tarafından yaptırıldığını ifade etti.
Koyuncu ayrıca, kitabedeki beyitlerin Rize’nin tanınmış şairlerinden Şakir Agâhi Efendi tarafından kaleme alındığını belirtti. Bu durumun, köprünün kültürel değerini daha da artırdığına dikkat çekildi.
Tarihi yapının geçmişine ilişkin daha eski kayıtların da bulunduğunu aktaran Koyuncu, 1583 tarihli Tapu Tahrir defterlerinde aynı noktada bir köprüye rastlandığını, mevcut yapının ise zamanla yıkılan eski köprünün yerine inşa edildiğini söyledi. Tapu kayıtlarında köprünün adının “Çıtağan Köprüsü” olarak geçtiği bilgisi paylaşıldı.
Öte yandan, Zırhzade Hacı İzzet Efendi’nin dönemin ticaret hayatında yer aldığı, özellikle kumaş ticaretiyle uğraştığı ve yaşamını yitirdiği Bağdat’ta defnedildiği belirtildi.
Yapılan çalışmalarla birlikte hem tarihi bir yapı gün yüzüne çıkarılırken hem de Rize’nin geçmişine dair önemli bir bilgi daha kayıt altına alınmış oldu.